John Philip Sousa
Director y compositor estadounidense
Nació el 6 de noviembre de 1854 en la ciudad de Washington (Estados Unidos).
Fue el tercero de diez hijos de John Antonio Sousa, nacido en España de padres portugueses, y María Elizabeth Trinkhaus, nacida en Baviera, Alemania. Su padre tocaba el trombón en la Banda de la Marina de los Estados Unidos.
Ingresó en la Marine Band, la banda oficial del presidente de los Estados Unidos, a los trece años.
En 1860, comenzó a estudiar canto, flauta, trompeta, oboe, trombón, trompa y violín. A los dieciocho años, comenzó a actuar como violinista en orquestas teatrales.
En 1880, fue nombrado director de la Marine Band y, doce años después, renunció a este puesto para formar su propia orquesta, la Sousa's Band, con la que alcanzó gran popularidad en sus giras por Estados Unidos y Europa.
Entre 1880 y 1892, dirigió la "President's Own" para los presidentes Hayes, Garfield, Cleveland, Arthur y Harrison. Organizó su primera banda en 1892 y dio su primer concierto en Planfield (Nueva Jersey) el 26 de septiembre de ese mismo año. Debido a sus marchas, alrededor de 140, de gran brillantez y emotividad y típicamente estadounidenses, fue llamado el rey de las marchas. Entre ellas destacan "Semper Fidelis" (1888), "Washington Post March" (1889), "King Cotton" (1897) y "Stars and Stripes Forever" (1897). Además, compuso 11 óperas cómicas y 2 poemas sinfónicos.
Al inicio de la Primera Guerra Mundial, se unió a la reserva naval de los Estados Unidos de América a los 62 años, ocupando el cargo de lugarteniente. Tras la guerra, continuó viajando con su banda y se dedicó también a escribir manuales y libros de enseñanza musical.
La última pieza que dirigió fue "The Stars and Stripes Forever".
En diciembre de 1879, se casó con Jane van Middlesworth.
John Philip Sousa falleció el 6 de marzo de 1932 en Reading, Pennsylvania.
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